O esporte potiguar está de luto. O ciclista José Maria Lima Júnior, conhecido como Júnior Banana, morreu na noite desta quinta-feira (9), após sofrer uma grave queda enquanto treinava na pista de bicicross localizada em frente ao novo Fórum de Mossoró, no bairro Costa e Silva.
De acordo com as informações iniciais, o atleta participava de um treinamento quando perdeu o controle da bicicleta e sofreu uma forte queda. O impacto teria provocado uma fratura no pescoço, causando sua morte ainda no local.
O Serviço de Atendimento Móvel de Urgência (SAMU) foi acionado, mas, ao chegar à pista, a equipe médica apenas constatou o óbito do ciclista.
Júnior Banana era considerado um dos maiores nomes do bicicross do Rio Grande do Norte. Natural de Mossoró, dedicou grande parte da vida ao BMX, modalidade na qual conquistou reconhecimento estadual e nacional. Ao longo da carreira, representou Mossoró e o RN em diversas competições importantes, sempre figurando entre os principais atletas da categoria Elite.
Entre seus principais resultados, destacou-se no Campeonato Brasileiro de BMX, onde chegou a conquistar um vice-campeonato de etapa e permaneceu entre os melhores atletas do país. Nos últimos anos, também passou a disputar provas de mountain bike, incluindo competições de nível internacional, como a Copa do Mundo de MTB Eliminator, realizada em São Paulo.
Em 2026, Júnior Banana seguia em plena atividade esportiva e havia recebido incentivo por meio da Lei de Incentivo ao Esporte do Rio Grande do Norte para disputar etapas da Copa Brasil de Bicicross e continuar representando o estado em competições nacionais.
Além dos resultados dentro das pistas, o atleta era admirado pela dedicação ao esporte e pelo incentivo que dava às novas gerações de ciclistas, tornando-se uma referência para o BMX mossoroense e potiguar.
